Messina

Mafia sui Nebrodi, 7 arresti per il clan “Caputo-Pruitti”

Operazione dei Carabinieri nelle province di Messina, Catania, Enna e Ragusa

Sette persone sono state raggiunte da un’ordinanza di custodia cautelare in carcere nell’ambito di un’inchiesta della Direzione distrettuale antimafia di Catania sulle presunte attività di un sodalizio mafioso operante nei territori di Cesarò e San Teodoro, in provincia di Messina. Il provvedimento è stato eseguito dai Carabinieri della Compagnia di Santo Stefano di Camastra nelle province di Messina, Catania, Enna e Ragusa.

Le persone coinvolte sono indagate, a vario titolo, per associazione di tipo mafioso, estorsione aggravata dal metodo mafioso, intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro, oltre ad altri reati. Contestualmente, nell’ambito dello stesso procedimento, è stato notificato a ulteriori sette indagati un invito a rendere l’interrogatorio preventivo davanti al Gip di Catania.

Secondo la ricostruzione della Procura distrettuale, l’indagine avrebbe documentato per la prima volta, nei comuni di Cesarò e San Teodoro, l’operatività e la struttura di un’organizzazione criminale di tipo mafioso denominata “Caputo-Pruitti”, ritenuta affiliata alla famiglia catanese di Cosa nostra “Santapaola-Ercolano”.

Il gruppo avrebbe esercitato il controllo del territorio attraverso la commissione di diversi reati contro la persona e il patrimonio, facendo leva sulla forza intimidatrice derivante dall’appartenenza al sodalizio.

Tra gli elementi raccolti dagli investigatori figurano presunti episodi di violenza e intimidazione ai danni di allevatori e imprenditori agricoli della zona dei Nebrodi. Gli indagati, secondo l’ipotesi accusatoria, avrebbero minacciato le vittime di ritorsioni fisiche o di danni ai beni aziendali qualora non avessero rinunciato alla concessione di terreni demaniali destinati al pascolo.

L’indagine avrebbe inoltre ricostruito alcuni furti di bestiame e danneggiamenti che sarebbero stati utilizzati per costringere i proprietari a vendere, abbandonare o cedere la gestione delle proprie aziende a componenti del gruppo criminale. In questo modo, il sodalizio avrebbe potuto impossessarsi degli allevamenti e ottenere indebitamente i relativi contributi pubblici.

Le vittime individuate sarebbero circa una trentina. In alcuni casi, per evitare ulteriori danni alle proprie attività, gli imprenditori sarebbero stati costretti a versare agli indagati somme comprese tra 500 e 1.000 euro oppure ad affidare la manutenzione dei fondi ad aziende riconducibili agli stessi.

Un altro filone investigativo riguarda la gestione dei fondi agricoli e l’accesso ai finanziamenti pubblici. Gli investigatori avrebbero acquisito elementi secondo cui alcune imprese della zona sarebbero state fittiziamente intestate a prestanome, con l’obiettivo di eludere l’applicazione di misure di prevenzione patrimoniali e interdittive antimafia.

La presunta attività del sodalizio sarebbe emersa anche attraverso il coinvolgimento di alcuni agronomi e veterinari, che sarebbero stati obbligati a omettere i controlli sanitari previsti o a rilasciare false attestazioni sulla consistenza dei capi di bestiame presenti nelle aziende agricole riconducibili agli indagati.

Tra gli aspetti contestati nell’inchiesta figura anche il presunto impiego in condizioni di sfruttamento di alcuni minori di origine africana non accompagnati, provenienti da una struttura di accoglienza di Troina, in provincia di Enna. Secondo quanto ricostruito dalla Procura, i ragazzi sarebbero stati utilizzati nelle attività riconducibili agli indagati a Maletto e Cesarò.