Economia

Sicilia, crescita e occupazione in aumento: l’Isola prima in Italia per crescita del Pil dal pre-Covid

Sicilia, crescita e occupazione in aumento: l’Isola prima in Italia per crescita del Pil dal pre-Covid

La Sicilia accelera sul fronte economico e occupazionale, ma deve ancora superare divari strutturali che rischiano di frenare lo sviluppo. È quanto emerge dal Rapporto Strategico 2026 di Act Tank Sicilia, presentato oggi al Castello Utveggio di Palermo durante la quarta edizione del Forum promosso da TEHA Group, in collaborazione con la Regione Siciliana e con un gruppo di partner pubblici e privati. Secondo il rapporto, tra il 2019 e il 2024 il Pil siciliano a prezzi correnti è cresciuto del 25,5%, superando la media nazionale del 21,9%. Un risultato che colloca l’Isola al primo posto in Italia, a pari merito con il Trentino-Alto Adige, per crescita rispetto al periodo precedente alla pandemia.

Anche considerando il Pil in termini reali, la Sicilia registra risultati significativi: nel 2024 la crescita è stata dell’1,8%, contro lo 0,7% nazionale. Rispetto al 2019, l’incremento raggiunge il 9,3%, a pari merito con la Sardegna. Con un prodotto interno lordo di 111,7 miliardi di euro nel 2024, la Sicilia rappresenta l’ottava economia regionale italiana e la seconda del Mezzogiorno e delle Isole, generando il 5,1% del Pil nazionale.

Il lavoro cresce, ma donne e giovani restano indietro

Tra il 2019 e il 2025, la Sicilia ha registrato il maggiore incremento del tasso di occupazione tra le regioni italiane, pari al 14,9%. Il quadro rimane tuttavia caratterizzato da difficoltà significative: il tasso di occupazione complessivo si ferma al 47,3%, mentre quello femminile è pari al 34,6%, contro una media nazionale del 53,8%. L’Isola presenta inoltre il più alto tasso di giovani Neet in Italia: il 22,8% dei ragazzi tra i 15 e i 29 anni non studia, non lavora e non segue percorsi di formazione. Il rapporto richiama anche il tema della mobilità universitaria. Nel 2024 il saldo migratorio degli studenti universitari siciliani è stato negativo per 22.731 unità, un dato che colloca la regione al penultimo posto nazionale. Un fenomeno che si affianca alla necessità di creare opportunità professionali qualificate per trattenere i talenti e attrarre nuove competenze.

Il 78% degli indicatori migliora o resta stabile

Il Tableau de Bord di Act Tank Sicilia, costruito su 50 indicatori chiave e oltre 5.000 dati, monitora sei esigenze prioritarie e quattro fattori trasversali dello sviluppo regionale. Nel 2026, 39 indicatori su 50 sono migliorati o sono rimasti stabili rispetto all’anno precedente, pari al 78% del totale. Gli altri 11 hanno registrato un peggioramento. Tra i risultati più rilevanti figurano il primo posto nazionale per copertura della rete fissa ultraveloce, il secondo per spesa regionale in cultura e per quota di amministratori comunali under 40, il terzo per produzione eolica e il quarto per transiti aeroportuali pro capite. La Sicilia si colloca inoltre al quinto posto per valore aggiunto dell’agroalimentare e dell’economia del mare e per produzione fotovoltaica.

Industria ed export, luci e ombre

Il sistema produttivo regionale conta 34 agglomerati industriali e 22 distretti produttivi. Tra il 2015 e il 2024, il valore aggiunto dell’industria siciliana è cresciuto del 39,3%, portando l’Isola al sesto posto in Italia per incremento. Spicca la provincia di Caltanissetta, che tra il 2015 e il 2023 ha registrato una crescita del 116,1%, la più elevata a livello nazionale nel periodo considerato. Più complessa la situazione dell’export. Nel 2025 le esportazioni siciliane hanno raggiunto i 12 miliardi di euro, ma sono diminuite del 10,8% rispetto all’anno precedente, soprattutto a causa della flessione del comparto del coke e dei prodotti petroliferi. In controtendenza i mezzi di trasporto, cresciuti del 394,6%, grazie soprattutto alla cantieristica.

Un ruolo importante è attribuito anche alla ZES Unica. Tra gennaio 2024 e giugno 2026, in Sicilia sono state rilasciate 187 autorizzazioni uniche, associate a investimenti per 1,6 miliardi di euro e a 1.798 ricadute occupazionali. La regione si colloca al terzo posto tra quelle interessate per tutte e tre le variabili.

Economia del mare e agroalimentare tra i punti di forza

Tra le filiere strategiche individuate dal rapporto figurano l’economia del mare, l’agroalimentare, il vino, la meccatronica e le tecnologie dell’informazione e della comunicazione. La Sicilia è terza in Italia per numero di imprese legate all’economia del mare, con 29.561 attività, e nel 2025 è diventata la prima regione per traffico merci portuale, con 82,6 milioni di tonnellate movimentate, in aumento del 20,2% rispetto al 2024. Il comparto crocieristico ha raggiunto il terzo posto nazionale, con due milioni di passeggeri. Anche l’agroalimentare mantiene un peso rilevante: la regione è prima in Italia per numero di occupati nel settore, con oltre 124.800 addetti, e per estensione della superficie vitata, pari a 97.000 ettari. Sono inoltre 29 i vini siciliani che hanno ottenuto i Tre Bicchieri nella Guida Vini d’Italia 2026. Nel comparto della meccatronica e dell’Ict, il valore aggiunto ha raggiunto 2,6 miliardi di euro, con una crescita del 30,2% in dieci anni. A Catania, il progetto del Silicon Carbide Campus di STMicroelectronics prevede un investimento di cinque miliardi di euro e, a regime, una stima di 2.966 nuove assunzioni.

Innovazione, oltre 2,3 miliardi per le imprese

La Regione ha previsto oltre 2,3 miliardi di euro di risorse articolate in dieci linee di intervento per sostenere innovazione, ricerca, infrastrutture per le imprese e internazionalizzazione. Quasi il 75% dei fondi è destinato alla voce “Investimenti imprese”. Il programma STEP, rivolto alle tecnologie digitali e deep-tech, alle tecnologie pulite e alle biotecnologie, ha raccolto 52 candidature, 50 delle quali ammesse alla seconda fase, per un valore complessivo di circa 315 milioni di euro. Cresce anche l’utilizzo dell’intelligenza artificiale: la tecnologia è impiegata dal 15,9% delle imprese siciliane, una quota superiore alla media italiana del 15% e a quella del Mezzogiorno, pari al 12,7%.

Infrastrutture ed energia, la Sicilia guarda al Mediterraneo

La posizione geografica dell’Isola si riflette nei dati relativi ai trasporti. La Sicilia è prima in Italia per movimentazione portuale delle merci e traffico passeggeri, con quote rispettivamente del 16,2% e del 24,6% sul totale nazionale, e terza per transiti aeroportuali. Nel 2025 l’aeroporto di Catania ha registrato 12,4 milioni di passeggeri, mentre quello di Palermo ne ha movimentati 9,2 milioni. Restano però rilevanti le criticità ferroviarie: la rete si estende per 1.370 chilometri, è elettrificata per il 57,8% e per l’80,7% è a binario unico. Non sono presenti linee ad alta velocità. Per il potenziamento ferroviario è in corso un programma di investimenti superiore ai 20 miliardi di euro. Sul fronte energetico, la Sicilia è seconda in Italia per potenza eolica installata, con il 17,7% della capacità nazionale, e sesta per il fotovoltaico, con l’8,4%. Il ruolo di hub energetico del Mediterraneo è legato anche ai punti di ingresso del gas di Mazara del Vallo e Gela, all’interconnessione elettrica ELMED con la Tunisia e, in prospettiva, al corridoio SoutH₂ per il trasporto dell’idrogeno dal Nord Africa all’Europa.

De Molli: «La sfida è rendere strutturale la crescita»

Per Valerio De Molli, managing partner e amministratore delegato di The European House – Ambrosetti e TEHA Group, i risultati confermano un cambiamento nel ritmo dell’economia siciliana, ma richiedono interventi capaci di consolidarlo. «La sfida oggi è rendere strutturale questa traiettoria di crescita, agendo in primo luogo sul rafforzamento dei principali fattori abilitanti: un maggiore dialogo con le imprese, una dotazione infrastrutturale adeguata e la valorizzazione del capitale umano», ha dichiarato. «Trattenere e attrarre nuove competenze, creando opportunità qualificate e collegandole alle vocazioni produttive dell’Isola, sarà decisivo per trasformare i risultati raggiunti in uno sviluppo duraturo e inclusivo».

Sulla stessa linea il presidente della Regione Siciliana, Renato Schifani, secondo cui i risultati su Pil, occupazione e investimenti rappresentano uno stimolo a proseguire nel sostegno alle imprese, nel rafforzamento delle infrastrutture e nella creazione di nuove opportunità, soprattutto per giovani e donne.

Continella: «La Sicilia non deve essere soltanto un luogo di passaggio»

Nel corso del Forum è intervenuto anche Saverio Continella, amministratore delegato e direttore generale del Gruppo BAPS, che ha richiamato la necessità di trasformare la posizione geografica dell’Isola in un vantaggio economico concreto. «Essere al centro del Mediterraneo è una condizione geografica, ma diventare centrali nella sua economia è un percorso che richiede metodo, visione e capacità di fare sistema», ha affermato Continella. «La vera sfida non è solo attrarre investimenti, ma evitare il rischio di essere al centro dei flussi e ai margini del valore». Per il vertice di BAPS, occorre costruire filiere industriali, servizi avanzati e occupazione qualificata, rafforzando il collegamento tra risorse finanziarie, ricerca, imprese e istituzioni. In questa prospettiva, Continella ha sostenuto la proposta di una cabina di regia pubblico-privata per trasformare i singoli interventi in ecosistemi di sviluppo duraturi.

Il Rapporto Act Tank Sicilia individua così una serie di priorità: consolidare il tessuto imprenditoriale, rafforzare il legame tra formazione e vocazioni produttive, contrastare il lavoro irregolare, integrare porti, aeroporti, ferrovie e strade e valorizzare il ruolo energetico dell’Isola tra Europa e Africa. L’obiettivo è trasformare i segnali positivi registrati negli ultimi anni in una crescita stabile, inclusiva e capace di generare opportunità per il territorio.